Страж-охотник. Malicious-Monkey
Стражи-охотники (whersport, от wher - "страж" и sport - "охота", а также "шутка, розыгрыш") - малоизвестная разновидность летающих существ Перна, судя по всему, родственная огненным ящерицам, но стоящая на более низкой ступени развития. Изредка попадается жителям Южного континента, среди которых мясо этих животных считается деликатесом.
Происхождение[]
Предполагается, что стражи-охотники происходят из той же эволюционной ветки, что дала начала файрам и туннельным змеям, при этом они занимают промежуточное положение между теми и другими и являются, в некотором роде, реликтовой формой - образцом жизни, существовавшей на Перне, когда первые пожиратели планктона только начали освоение воздушной стихии. Внешнее сходство их с выведенными колонистами стражами порога позволяет предположить, что вмешательство Цветка Ветра в геном огненных ящериц затронуло и "разбудило" некую древнюю программу, зародившуюся еще до разделения предков файров и стражей-охотников. [ DLG]
История[]
Контакты стражей-охотников с людьми немногочисленны, в основном ограничены охотой. Жители Южного признают, что "на вид он, может, и не особо аппетитный, но зажаренный на углях очень хорош", а блюдо, приготовленное из его мяса, достойно украсить даже стол Лорда! [ H3]
Внешний вид[]
Страж-охотник, как следует из названия, напоминает не то стража порога, не то огненную ящерицу: обладает более плотным телосложением, чем файр, но далеко не так массивен, как стражи порога. Крылат, но при этом крылья сравнительно невелики, и страж-охотник ведет больше полуназемный, чем воздушный образ жизни, поднимаясь в небо только при угрозе собственной жизни или, предположительно, во время брачного полета. Голова крупная, с выпуклыми глазами, не чувствительными к солнечному свету, как у стражей - эти животные ведут преимущественно дневной образ жизни - но при этом стражи-охотники редко покидают полог леса, из чего можно предположить, что прямые лучи им все-таки неприятны. Кожа довольно плотная, не такая мягкая, как у файров, но и не жесткая, как у стражей порога.
Распространение и образ жизни[]
Стражи-охотники встречаются исключительно на Южном континенте, хотя, возможно, заселили некоторые острова. Редко соседствуют с огненными ящерицами - более высокоразвитые родственники, вдобавок, прошедшие ментасинхное усиление, явно ограничивают распространение стражей-охотников, и в тех местах, где файров много, эти животные почти не появляются.
Стражи-охотники моногамны и держатся парами, причем, скорее всего, пары постоянны и сохраняются на всю жизнь. Из этого, скорее всего, следует и территориальность - каждая пара удерживает свой участок леса, на котором выращивает птенцов.
Неизвестно, как стражи-охотники противодействуют Нитям - если они и способны уходить в Промежуток, то явно не столь подвижны в воздухе, как файры, так что, скорее всего, они разыскивают паразитов на земле и поедают их подобно стражам порога.
Всеядные, питаются как растительной, так и животной пищей.
Поведение[]
Стражей-охотников нельзя назвать чрезмерно общительными - это осторожные животные, которых века существования бок о бок с более развитыми сородичами вынудили держаться настороже, так что известно об их повадках чрезвычайно мало.
Размножение[]
В популяции этих животных присутствуют только две цветовые формы - зеленая и коричневая, поэтому размножение их больше напоминает таковое у земных млекопитающих, чем у огненных ящериц или драконов. Гнезда стражи-охотники чаще устраивают на деревьях или в плотном кустарнике, где до него не так-то просто добраться туннельным змеям. Предположительно, кладки немногочисленны - паре родителей трудно было бы выкормить большое количество птенцов, однако забота взрослых особей повышает шансы детенышей на выживание, так что популяция стражей-охотников не растет, но, по крайней мере, сохраняется на постоянном уровне.